Canton vallonné, situé le long du Loir aux confins de la Touraine et du Maine et au sud de la forêt de Bercé. Les 9 communes comptent entre 350 et 1 500 habitants. C'est donc un canton essentiellement rural avec 4 bourgs importants et une ville commerçante. L'activité y est à majorité agricole et viticole. On y dénombre 400 emplois industriels et 150 commerces et artisans. La Chartre-sur-le-Loir est un des principaux cantons touristiques de la Sarthe (50 000 nuitées de campeurs), et l’un des deux principaux espaces de loisirs nautiques de la Sarthe.